Orichalque est un jeu de stratégie tendu et rapide, semblable à un petit 4X. Chaque joueur dispose de son propre plateau d'île à explorer et à développer. À chaque tour, il choisit un ensemble d'une tuile d'exploration et d'une action : recruter des hoplites, produire du précieux orichalque (un métal légendaire de la mythologie grecque), construire des bâtiments accordant de puissants bonus, ou tenter de se débarrasser des monstres qui infestent votre île (et vous empêchent de construire de nouveaux bâtiments).

Pour l'emporter, vous devrez ériger des temples majestueux, forger des jetons d'orichalque ou gagner les faveurs des titans (en créant des zones de leurs paysages préférés). Le premier à atteindre 5 points de victoire tout en débarrassant son île de tous les monstres remporte la partie.